La loi (Loi d'Orientation pour l'Aménagement et le Développement Durable du Territoire, juin 1999) définit le Pays comme une communauté de personnes réunies sur un même territoire par l'histoire, les habitudes de vie, l'emploi, l'économie, etc. Il est donc plus qu'un regroupement administratif de communes : c'est un espace de vie cohérent, animé par un projet défini par le moyen d'une charte de Pays.

Le siège du Pays des Moulins à Wormhout

Le Pays porte donc une image territoriale forte partagée par ses habitants et ses acteurs.

Elaborée avec le concours de la société civile (acteurs associatifs, économiques, sociaux, environnementaux) et des élus locaux, cette "Charte de Pays" envisage le devenir du territoire pour les 10 à 15 prochaines années. Elle va bien au-delà de la simple description des moyens d'action. Elle traduit un véritable projet de société.

Le Pays reflète la volonté des collectivités locales de se regrouper pour réaliser ensemble des projets et soutenir des actions fédératrices.

En outre, le Pays est un outil à disposition des collectivités destiné à assurer une cohérence optimale entre les actions menées à l'échelle des communes et des Communautés de Communes. C'est la Charte de Pays qui en trace le cadre, en prenant en compte la diversité des dimensions du développement : économique, sociale et environnementale.

C'est aussi le lieu de débat sur le devenir du territoire et le porteur d'enjeux partagés.

Historique de la création du Pays des Moulins :

Démarrage des actions intercommunales :

1980 : Création du Comité d’Aménagement Rural de Flandre Occidentale (CARFO)

1996 : le CARFO adhère au Réseau de Diffusion Culturelle en milieu rural du CG59

1996-2005 : Premières contractualisations :

1996 : Le territoire s’engage dans une politique de développement rural en s’inscrivant dans la politique du Contrat de Plan Etat/Région/Département

1999 : Signature d’un Contrat de Développement Rural avec l’Etat, la Région et le Département

29 janvier 2001 : Signature de la charte commerciale du territoire

2003 : première édition du festival International d'Orgue en Flandre

Mars 2004 : approbation du programme Interreg III « Paysage sans frontières »

2004 : Mise en œuvre d’un programme FISAC 2004 / 2007 (Commerce – Artisanat)

2005-2010 : Mise en œuvre du Pays (liste non exhaustive)

2005 : Signature du Contrat de Pays et création de l’association porteuse

2006 : Mise en place du volet touristique commune aux Pays Cœur de Flandre et Moulins de Flandre. Fédération de tous les offices de tourisme des deux territoires. Création d’une identité touristique commune « Pays de Flandre ».

Octobre 2006 : Organisation du 1er Salon des traditions et du terroir en Flandre : Tradi’Flandre à Wormhout, en partenariat avec le Pays des Moulins. 10 000 visiteurs.

Décembre 2006 : Plus de 80% des actions de la programmation pluriannuelle Pays ont été réalisées.

2007 : Année de transition du Pays : repositionnement des partenaires (Etat, Région, Département) ; préparation des programmations pluriannuelles 2008-2010 en fonction des nouveaux dispositifs.

2008 : Lancement du FLIP (Fonds Local d'Initiative Pays).

11 et 12 octobre 2008 : Organisation de la 2ème édition de Tradi’Flandre, salon des traditions et du terroir en Flandre à Méteren. Près de 15 000 visiteurs.

2 décembre 2008: Validation du Plan Local de Développement Economique du Pays des Moulins lors de la Conférence permanente du SRDE à Lille.

Janvier 2009 : Approbation du projet Interreg IV « Paysage en Transformation » (2008-2012)

3 avril 2009 : Création du Groupement Européen de Coopération Territoriale West-Vlaanderen / Flandre-Dunkerque-Côte d’Opale dont le Pays des Moulins de Flandre est l’un des 13 membres.

2009 : Approbation des projets Interreg IV "Tourisme sans frontière" et Flamuse" (2010-2013).

15 septembre 2009 : Organisation du séminaire "pour un urbanisme durable en Flandre, en partenariat avec la DDTM à Wormhout.

26 octobre 2009 : 1er conseil de gouvernance du Plan Local de Développement Economique du Pays des Moulins, présidé par Jean-Pierre Varlet, Président du Pays, et Pierre De Saintignon, Vice Président de la Région.

11 mai 2010 : Journée de lancement du Plan Climat Territorial du Pays des Moulins à Rexpoëde.

9 et 10 octobre 2010 : Organisation du 3ème édition du salon TradiFlandfre à Hoymille. 18 000 visiteurs.

21 décembre 2010 : signature par le Président du Pays de la Charte du réseau départemental de développement culturel en milieu rural.

2011 : Lancement par le Conseil Régional de la nouvelle politique en faveur des Pays.