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- Un territoire flamand : certes, mais qu’entend-on exactement par là ? Les avis sont partagés, entre les partisans d’une certaine renaissance culturelle flamande et sur les valeurs collectives qui la fondent ; ceux pour qui l’identité flamande constitue avant tout une opportunité de coopération avec la Province de Flandre occidentale ; ceux pour qui l’identité flamande est d’abord une « image » susceptible d’être vendue à l’extérieur, fondée sur les paysages, le patrimoine monumental (les retables, l’architecture vernaculaire…) et les modes de vie (accueil et convivialité flamandes). - Un territoire agricole : l’agriculture occupe 83 % du territoire et emploie près de 6 % de la population active, ce qui est non négligeable. Mais la production agricole est peu valorisée sur place (les grands centres de valorisation, qu’il s’agisse des abattoirs ou des conserveries, sont situés hors du Pays), elle représente moins de 4 % du revenu du territoire, elle se trouve bridée dans son développement par la concurrence des fonctions résidentielles. - Un territoire rural : à l’évidence, le Pays des Moulins de Flandre présente une physionomie rurale (faible densité, paysages). Cependant, le mode de vie effectif des habitants est urbain : 70% des actifs travaillent (et, pour partie, consomment) dans les pôles extérieurs de Dunkerque, Saint-Omer, Hazebrouck et Lille. Le caractère « rural » renvoie plus au décor qu’au mode de vie. Le sens de la fête et de la convivialité : La qualité de vie est un atout du Pays. Une richesse associative, une programmation culturelle de qualité, des activités de plein air nombreuses… Le Pays des Moulins de Flandre est un territoire offrant de nombreuses animations avec un tissus associatif, culturel et sportif très riche. Une des spécificités du territoire est l’animation festive tout au long de l’année attirant de très nombreux visiteurs. Le territoire comprend de multiples attraits touristiques avec des cités historiques de caractère (Bergues, Cassel, Hondschoote, Watten, Esquelecq…). En 2002 le territoire a accueilli : - près de 300 000 excursionnistes - 345 000 nuitées dans les hôtels, gîtes, campings… - Plus de 150 000 nuitées chez les parents, amis ou résidences secondaires. |